La Autoridad del Canal de Panamá (ACP) implementó a partir de este jueves una nueva restricción operativa que reduce a 34 el límite de tránsitos diarios de buques, frente al promedio habitual de 36 Embarcaciones. La medida busca preservar los niveles de agua dulce en los lagos Gatún y Alhajuela, afectados por un marcado déficit de precipitaciones vinculado al fenómeno de El Niño.
El ajuste operativo genera congestionamientos en ambas entradas de la vía interoceánica. Durante la mañana de este jueves, se contabilizaban 99 embarcaciones en espera para cruzar el paso que conecta los océanos Atlántico y Pacífico, de las cuales 94 contaban con reserva previa y cinco permanecían sin turno asignado.
Crisis hídrica en los lagos artificiales y reducción de calado
La cuenca hidrográfica que alimenta a la vía fluvial —por la que circula entre el 3 y el 5 por ciento del comercio marítimo mundial— registró un déficit de lluvias del 34 por ciento entre mayo y agosto Pasados. Esta disminución hídrica obligó también a ajustar el calado máximo permitido para los buques de mayor tonelaje que utilizan la ampliación operativa.
- Tránsitos regulados: La medida limita el paso a 34 embarcaciones diarias (incluidas 26 de tipo Neopanamax de gran calado).
- Impacto en embalses: Los lagos Gatún y Alhajuela suministran agua tanto para la operación del canal como para el consumo potable de más de dos millones de personas.
- Pérdida de recurso potable: La red estatal de distribución reconoce fugas de hasta el 50 por ciento del agua debido a fallas estructurales en el sistema de tuberías.
Escenario operativo y proyecciones para el comercio global
Esta regulación representa el primer recorte operativo aplicado desde la crisis hídrica de 2023, cuando las restricciones por sequía redujeron el tráfico hasta 22 buques diarios.
| Variable Operativa | Situación Actual |
| Tránsitos diarios promedio | Reducidos de 36 a 34 buques |
| Naves en espera (reporte inicial) | 99 embarcaciones (29 de tipo Neopanamax) |
| Déficit de precipitación registrado | 34% acumulado entre mayo y agosto |
| Pronóstico meteorológico | Riesgo de sequía prolongada hacia el primer cuatrimestre del año |
La administración de la vía marítima advirtió que la disponibilidad del recurso hídrico podría resentirse aún más si las condiciones asociadas al fenómeno de El Niño se extienden durante la temporada seca estacional.
