Con la reciente elección del cardenal Robert Francis Prevost como el nuevo papa León XIV, el mundo católico celebra la llegada de un pontífice con fuertes lazos con América Latina. Lo que pocos saben es que el nuevo Papa ha visitado México en al menos 20 ocasiones, lo que lo convierte en uno de los líderes vaticanos más cercanos al pueblo mexicano antes de asumir el trono de San Pedro.
Una historia cercana a México
Robert Prevost, originario de Chicago, fue nombrado Papa León XIV en abril de 2025, convirtiéndose en el primer estadounidense en ocupar el trono de San Pedro. Sin embargo, pocos saben que su vínculo con América Latina —y en particular con México— es profundo y de larga data. Durante más de tres décadas, Prevost ha visitado el país al menos 20 veces, consolidando una conexión pastoral y humana que ahora cobra una nueva dimensión.
Visitas marcadas por el compromiso pastoral
Prevost comenzó a visitar México en la década de los 90, inicialmente como parte de su labor misionera dentro de la Orden de San Agustín. Posteriormente, ya como obispo de Chiclayo (Perú) y luego prefecto del Dicasterio para los Obispos, sus visitas a México incluyeron encuentros con comunidades religiosas, seminarios, diócesis y fieles en estados como Oaxaca, Puebla, Jalisco y Ciudad de México.
En palabras de monseñor Raúl Vera, obispo emérito de Saltillo:
“El ahora Papa León XIV siempre mostró un profundo respeto y amor por el pueblo mexicano. Lo vimos caminar entre comunidades indígenas, escuchar con humildad y compartir con entusiasmo la cultura y espiritualidad del país”.
Un conocimiento cercano de la Iglesia mexicana
León XIV no solo ha sido visitante: también ha sido observador y acompañante cercano de los desafíos que enfrenta la Iglesia mexicana. Su historial incluye participación en encuentros del CELAM, visitas al Tepeyac y apoyo a causas como los derechos humanos, la formación sacerdotal y la protección de los migrantes.
Este conocimiento profundo de México lo convierte en una figura especialmente cercana para millones de fieles en el país. En las redes sociales, católicos mexicanos han expresado entusiasmo por el nombramiento, señalando que “es un Papa que ya conoce nuestro dolor, nuestra esperanza y nuestras raíces”.
¿Una futura visita papal a México?
Aunque el Vaticano aún no ha confirmado una agenda internacional para el Papa León XIV, fuentes cercanas aseguran que México podría ser uno de los primeros destinos de su pontificado. De concretarse, sería su primera visita como Papa, pero la vigésima primera como hermano en la fe.
Optimismo en el Episcopado Mexicano
La Conferencia del Episcopado Mexicano (CEM) celebró la elección de León XIV con un comunicado en el que subraya la “providencial cercanía del nuevo Pontífice con nuestra Iglesia y nuestra gente”.
